percezione extrasensoriale (ESP), comporta la ricezione di informazioni non ottenute attraverso il riconoscimento fisico dei sensi, ma percepito con la mente.
Il termine fu coniato dal ricercatore psichico tedesco, Rudolf Tischner, e adottato dalla Duke University psicologo JB Rhine per definire abilità psichiche come la telepatia e chiaroveggenza, e il loro funzionamento trans-temporale, come la precognizione o retrocognizione.
L'ESP è inoltre a volte casualmente indicato come un sesto senso, istinto e intuizione, che sono storici idiomi inglesi.
Il termine comporta l'acquisizione di informazioni per via esterna al limite assunti di base della scienza come, ad esempio, che gli organismi possono solo ricevere informazioni dal passato al presente.
Nel 1930, presso la Duke University nel North Carolina, JB Rhine e sua moglie Louisa hanno cercato di sviluppare la ricerca psichica in una scienza sperimentale.
Per evitare le connotazioni di fantasmi e di seduta spiritica , la ricerca fu rinominata "parapsicologia".
Una serie di semplici schede è stata sviluppata, originariamente chiamate le carte Zener , ora si chiamano carte ESP. I simboli sono il cerchio , il quadrato, linee ondulate, cross, e la stella: ci sono cinque carte di ogni simbolo in un pacchetto di 25.
In un esperimento di telepatia il "mittente" guarda una serie di schede, mentre il "ricevitore" indovina i simboli.
In tutti questi esperimenti l'ordine delle carte deve essere casuale in modo che non siano risultati ottenuti attraverso calcoli matematici o capacità mnemoniche.
In un primo momento le carte sono state mescolate a mano, poi a macchina.
Rhine ha usato la gente comune come soggetti e ha sostenuto che, in media, hanno fatto significativamente più di quanto fosse nelle aspettative.
Nel film "Cocoon" si vede un essere intelligente fornire un esempio di tale scienza.