A mio parere è letterale, in quanto in Apocalisse 7:4 viene menzionato
in una specificità numerale diversa da un secondo gruppo che Giovanni vede "dopo queste cose" ( Ap.7:9 ) che è una grande folla il cui numero non è specificabile.
Di conseguenza ricorrere ad un simbolismo contra una indeterminabilità non avrebbe avuto alcun senso.
Non sono per nulla d'accordo con questa affermazione. Sebbene il sugellamento dei 144000 e la presentazione della grande folla dinanzi al trono di Dio avvengano entranbe nello stesso capitolo dell'apocalisse, questo non autorizza a concludere che facciano entrambe parte della stessa visione di Giovanni. Sappiamo infatti che l'elencazione a capitoli e versetti dei passi biblici è una pura e semplice convenzione umana per facilitare la ricerca dei passi richiesti.
Ma non è assolutamente detto che un capitolo sia per forza un sottoinsieme dell'accadimento di un avvenimento;anzi può essere vero il contrario.
Ad esempio il capitolo 2 della Genesi continua fino al verso 3 tutto l'avvenimento descritto nel capitolo 1.ma dal verso 4 si parla di un'altra cosa,
nonostasnte si sia nello stesso capitolo.
In maniera analoga, al capitolo 7 dell'Apocalisse, vi sono più sezioni o parti dell'intera visione apocalittica del libro di Giovanni, sezioni che non devono necessariamente essere legate fra di loro dalla continuità.
Dal verso 1 al verso 8 si parla dei 4 angeli che trattengono i 4 venti e dei 12000 suggellati per ogni tribù di Israele (144000 in totale). L'inizio della 'sezione' viene introdotta con l'espressione 'Dopo questo vidi quattro angeli'.
Dal verso 9 si parte con un 'Dopo queste cose vidi ed ecco', molto simili all'espressione del verso 1 e che consente di capire che si sta parlando di un 'altra parte della visione di Giovanni, slegata da quella precedente.
Perciò se il numero 144000 fosse stato accostato a un numero indeterminabile di un ulteriore gruppo presente nella stessa 'sezione' della visione, allora potrei anche essere d'accordo. Ma siccome non sembra proprio essere così non mi sembra autorizzabile concludere che 144000 è un numero letterale.
Io propendo invece per il suo significato simbolico, in quanto corrisponde alla somma di dodici numeri a loro volta simbolici. Tant'è che per ogni singola tribù di Israele, il numero dei suggellati è 12000. Questo numero è chiaramente simbolico, anche per gli stessi Tdg. La somma di 12 numeri simbolici quindi non può che dare un altro numero simbolico.
Che 144000 sia un numero simbolico lo si capisce anche dalla simbologia semantica dei numeri usata dagli scrittori biblici. Il numero 7 ad esempio indica la 'perfezione' (non a caso all'inizio della visione Gesù ha sette candelabri e sette stelle nelle mani... ...e parla a sette chiese). Il numero 12 indica totalità e completezza. Il numero 1000 indica eternità.
Guarda caso 144000 è uguale a 12 x 12 x 1000,
ossia la totalità e la completezza al quadrato (12x12: il quadrato di un numero a volte viene usato nella Bibbia per dare rimarchevolezza a vigore al numero di base)
per l'eternità (1000). Le 'primizie' quindi sono descritte come totalità e completezza per l'eternità. D'altronde in libri come questi l'uso di simbolismi è all'ordine del giorno e non stupisce che Giovanni ne faccia un largo uso.
Ecco perchè per i motivi sopra esposti propendo verso l'idea della simbolicità del numero piuttosto che per il suo letteralismo.
La verità non è qualcosa di statico ma è basata su una conoscenza progressiva, in grado di mettere in discussione anche i precedenti concetti raggiunti usando il modello del metodo scientifico