Dedicato ai carnivori SOFFERENZA ANIMALE

Gli animali sono esseri senzienti, capaci di provare sensazioni, emozioni, sentimenti, come il senso comune ci suggerisce, l'evidenza ci dimostra, e i tanti studi di etologia oggi disponibili confermano.

Gli animali d'allevamento, invece, vengono trattati come cose: affinché l'attività di allevamenti, mangimifici, impianti di macellazione e catene di distribuzione risulti economicamente compatibile con i livelli produttivi richiesti dal mercato, è necessario che il prezzo di carne, latte e uova rimanga accessibile per il maggior numero possibile di consumatori. Per essere sostenibile, la zootecnia chimica e intensiva deve quindi massimizzare i profitti basandosi sul ribasso delle spese.

A pagare il costo degli allevamenti intensivi (che nei paesi industrializzati sono ormai la norma, le piccole "fattorie" non esistono quasi più) sono innanzi tutto gli animali allevati, ai quali sono imposte situazioni di estrema sofferenza. Negli attuali allevamenti industrializzati, miliardi di animali destinati al macello sono costretti a vivere incatenati o chiusi in gabbie sovraffollate, incompatibili con le loro esigenze fisiologiche, privati della minima libertà di movimento, impediti nella pratica di istinti affettivi e sessuali, mutilati, sottoposti a costanti terapie antibiotiche ed ormonali (sia per prevenire l'esplosione di epidemie che per velocizzare la loro crescita), ad un'illuminazione ininterrotta che impedisce loro di dormire, nutriti con alimenti inadeguati alla loro specie, chimici e innaturali, costretti a respirare un'aria satura di anidride carbonica, idrogeno solforato, vapori ammoniacali, polveri varie e povera d'ossigeno.

Gli animali sfruttati in questo modo, oltre a manifestare gravi patologie organiche e psicologiche (galline che si uccidono beccandosi fra loro, cannibalismo della madre verso i piccoli fra i conigli, suini che si divorano la coda), subiscono menomazioni e manipolazioni genetiche.

Si tenta a volte di arginare l'aggressività degli animali, ad esempio dei maiali, mettendo dei "giocattoli" all'interno dei box, come vecchi copertoni, sui quali gli animali si possono sfogare. Così, anziché rimuovere la causa di stress si "cura" solo il sintomo, l'aggressività.

Le vacche da latte e i vitelli
Le vacche "da latte" sono selezionate geneticamente ed inseminate artificialmente per produrre quanto più latte possibile. Dall'età di circa due anni, trascorrono in gravidanza nove mesi ogni anno (perche', come tutti i mammiferi, per produrre latte devono partorire un figlio). Poco dopo la nascita, i vitelli sono strappati alle madri e rinchiusi in minuscoli box larghi poche decine di cm, o in piccoli recinti, in cui non hanno nemmeno lo spazio per muoversi adeguatamente. Sono alimentati con una dieta inadeguata per far sì che la loro carne sia bianca e tenera (come piace ai consumatori) e infine sono mandati al macello. La mucca verrà quindi munta per mesi, durante i quali sarà costretta a produrre una quantità di latte pari a 10 volte quanto necessario, in natura, per nutrire il vitello. Non sorprende che ogni anno un terzo delle mucche sfruttate nei caseifici soffra di mastite (una dolorosa infiammazione delle mammelle). A circa cinque o sei anni d'età, ormai esausta e sfruttata al massimo, la mucca verrà macellata. La durata della sua vita, in natura, sarebbe stata di 20-40 anni.

Le galline ovaiole e i polli "da carne"
Per la produzione di uova, le galline sono costrette a vivere (fino a gruppi di quattro) in gabbie delle dimensioni di un foglio di giornale. Le loro ali si atrofizzano a causa dell'immobilità forzata; crescendo a contatto della griglia di ferro della pavimentazione, le loro zampe crescono deformi. Per aumentare il profitto, molti allevatori usano razze manipolate geneticamente, destinate a soffrire ulteriormente, a causa di dolorosi disturbi ossei e difetti della spina dorsale.

Negli allevamenti che producono galline ovaiole, i pulcini maschi (inutili al mercato in quanto non in grado di produrre uova, né adatti alla produzione di carne di pollo) sono gettati vivi in un tritacarne, o soffocati in buste di plastica, o schiacciati in apposite macchine per diventare mangime, mentre a quelli femmina viene tagliato il becco per impedire loro di beccare a morte le compagne. Questa procedura, che comporta il taglio di tessuti teneri simili alla carne che gli umani hanno sotto le unghie, è per gli animali molto dolorosa.

Non appena la produttività delle galline diminuisce sotto il livello fissato, di solito dopo 2 anni, sono macellate e vendute come carne di seconda scelta.

I polli "da carne" non godono certo di un trattamento migliore: sono allevati in capannoni affollatissimi, fino a 10-15 polli per metro quadrato, sotto la luce sempre accesa, perché crescano in fretta. A 45 giorni vengono uccisi, mentre in natura potrebbero vivere fino a 7 anni.

I pesci
I pesci spesso non sono nemmeno considerati "animali", occupano un gradino ancora più basso nella scala dell'umana compassione. Eppure, anche i pesci provano dolore, molti di loro hanno sistemi nervosi complessi, alcuni, come il polpo, sono particolarmente intelligenti e capaci di compiere attività elaborate.

Un terzo dei pesci pescati in tutto il mondo viene ributtato in mare dopo morto, perché "di scarto", in quanto appartiene a specie considerate non commestibili, ma le reti rastrellano tutto.

Oltre ai pesci pescati in mare, si va diffondendo sempre di più l'acquacoltura, cioè l'allevamento intensivo di pesci, in cui questi animali vengono tenuti in spazi ristrettissimi, dove soffrono per le condizioni di vita innaturali. Anche le aragoste vengono allevate in batteria, per finire poi bollite vive nelle pentole dei consumatori.

I trasporti verso la morte
Accade molto frequentemente che gli animali non vengano macellati nel macello più prossimo all'allevamento, ma siano sottoposti a viaggi massacranti, a volte tanto lunghi da attraversare nazioni diverse.

Gli animali sono stipati negli autocarri, senza alcuna possibilità di riposo, senza bere, senza mangiare, compresi i cuccioli. Molti di loro arrivano a destinazione in pessime condizioni, alcuni muoiono durate il viaggio.

Nel camion, se un animale cade, spesso non riesce a rialzarsi, viene calpestato e subisce fratture alle zampe o al bacino. Questi animali, se possibile ancora più sfortunati degli altri, mentre tutti vengono spinti verso il mattatoio, rimangono sul veicolo in preda a dolori lancinanti, per poi essere agganciati agli arti fratturati e trascinati fuori. Non vengono sottoposti a eutanasia, ma aspettano il loro turno di macellazione.

Gli animali che muoiono lungo il viaggio vengono invece buttati in un mucchio, in quella che viene chiamata la "pila dei morti".

I polli, essendo di poco valore, subiscono un trattamento ancora peggiore, perché se qualcuno muore durante il tragitto, la perdita è minima. Gli autocarri vengono caricati di notte, gli operai devono caricare decine di migliaia di animali nel minor tempo possibile, e quindi gli animali vengono trattati rudemente, lanciati di mano in mano come fossero palloni per essere poi stipati nelle gabbie.

La macellazione e la morte
A causa della rapidità delle linee di macellazione (talvolta fino a 400 capi all'ora ognuna) spesso gli animali non sono storditi in maniera corretta e sono quindi coscienti quando viene loro tagliata la gola, quando sono scuoiati, decapitati, squartati, o quando giungono nell'acqua bollente delle vasche di scottatura. Un operaio di un macello americano, nel corso di un'intervista, ha dichiarato che almeno il 15% degli animali muore ogni giorno "pezzo dopo pezzo", roteando gli occhi e muovendo la testa (alcuni suoi colleghi usano protezioni da hockey per non subire gravi lesioni dagli animali agonizzanti).

Per i suini il momento del macello è particolarmente penoso, perché il numero delle uccisioni è altissimo, anche 1000 animali in una mattinata. In queste situazioni lo stordimento molte volte non viene ben applicato, e quindi gli animali vengono sgozzati e poi gettati nelle vasche di acqua bollente ancora coscienti. Infatti, quando se ne esaminano i polmoni, si nota che contengono sia sangue che acqua, il che dimostra che gli animali erano ancora vivi e hanno respirato acqua bollente quando sono stati gettati nelle vasche.

Per quanto riguarda i pesci, la loro morte è ancora peggiore: muoiono asfissiati, in una lenta agonia, muta, perché non siamo in grado di sentire i suoni che emettono. A volte arrivano nei banchi delle pescherie ancora vivi a terminare la loro agonia tra il ghiaccio. I crostacei e i molluschi finiscono bolliti vivi.

BIBLIOGRAFIA

Stop - Look - Listen. Recognising the Sentience of Farm Animals., CIWF, 2006 [ Compassion In World Farming (CIWF) ]
The Welfare of Cattle in Beef Production (USA), The Farm Sanctuary, -- [ The Farm Sanctuary ]
Analysis of Eight Commonly Occurring Farming Practices, The Farm Sanctuary - Animal Welfare Trust, -- [ The Farm Sanctuary ]
The Facts About Farm Animal Welfare Standards, The Farm Sanctuary, -- [ The Farm Sanctuary ]
Sentient Beings: A Summary of Scientific Evidence Establishing Sentience in Farmed Animals, The Farm Sanctuary, -- [ Sentientbeings.org ]
The Welfare of Cattle in Dairy Production, The Farm Sanctuary, -- [ The Farm Sanctuary ]
Animal Suffering in the Broiler Industry, Compassion Over Killing, -- [ Compassion Over Killing ]
Animal Suffering in the Egg Industry, Compassion Over Killing, -- [ Compassion Over Killing ]
Animal Suffering in the Turkey Industry, Compassion Over Killing, -- [ Compassion Over Killing ]
A cruel & archaic trade that must be ended, Peter Stevenson, 2000 [ Compassion In World Farming (CIWF) ]
Europe's long distance transport of live animals: Cruel and unnecessary, CIWF, 2003 [ Compassion In World Farming (CIWF) ]
The long distance transport of US farmed animals, Animal Protection Institute, -- [ Animal Protection Institute (API) ]
Government Report Confirms Slaughter is not Humane, Animal Welfare Institute, 2004 [ Animal Welfare Institute (AWI) ]
The Welfare of Calves in Veal Production: A Summary of the Scientific Evidence, The Farm Sanctuary, -- [ Free Farm Animals ]
The Welfare of Sows in Gestation Crates: A Summary of the Scientific Evidence, The Farm Sanctuary, -- [ Free Farm Animals ]
The Welfare of Hens in Battery Cages: A Summary of the Scientific Evidence, The Farm Sanctuary, -- [ Free Farm Animals ]
Fish Feel Pain, Fishing Hurts, -- [ Fishing Hurts ]
Farm animal genetic engineering and cloning, Joyce D'Silva, 2002 [ Compassion In World Farming (CIWF) ]